反渗透系统包括原水的预处理、反渗透装置、后处理三部分。RO系统对原水的预处理有它特定的要求。由于原水的种类繁多，其成分也非常复杂，针对原水水质情况及RO系统回收率等主要工艺设计参数的要求，选择合适的预处理工艺系统，减少对RO膜的污堵、结垢，防止RO膜脱盐率、产水率的降低，尤其是针对目前水源日趋匮乏、水质日趋恶化，选择一个正确的预处理系统，将直接影响整个水处理系统的功能。众所周知，RO系统运行失败，多数情况是由于预处理系统功能不完善造成的。为了确保反渗透过程的正常进行，必须对原水进行严格的预处理。
1、膜发生化学降解，如芳香族聚酰胺受氯等氧化剂及强酸强碱的破坏；
2、膜表面难溶盐结垢；
3、膜受进水悬浮物、胶体污堵；
4、膜受微生物、菌类、藻类等黏附、侵蚀后造成污堵与膜降解；
5、大分子有机物对膜污堵以及小分子有机物被膜吸附。
反渗透效率与寿命与原水预处理效果密切相关，预处理的目的就是要把进水对膜的污染、结垢、损伤等降到，从而使系统产水量、脱盐率、回收率及运行成本化。因此，良好的预处理对RO装置长期安全运行是十分重要的。其目的细分为：
1、除去悬浮固体，降低浊度；
2、控制微生物的生长；
3、抑制与控制微溶盐的沉积；
4、进水温度和pH的调整；
5、有机物的去除；
6、金属氧化物和硅的沉淀控制。
为了保证反渗透系统的水回收率、透过水质量、透过水流量的稳定、运行费用的化、膜使用寿命的化等，必须进行完善的预处理。具体的目标为：
1、 防止膜表面发生污染，即必须尽量去除悬浮固体、微生物、胶体物质及有机物，从而防止这些物质在膜表面沉积或污堵在膜元件水流通道；
2、 防止膜表面发生结垢，即必须尽量抑制难溶盐如CaCO3、CaSO3、BaSO3、SrSO3、CaF2以及铁、锰、铝、硅化合物等在膜表面的沉积；
3、 防止膜承受物理和化学损伤，即必须尽量避免高温、端的酸性水或碱性水、氧化剂等对膜的影响。
